甲醛(化学分子式HCHO，分子量：30.03)，是一种无色、有强烈刺激性气味的气体。易溶于水、醇和醚。甲醛在常温下是气态，通常以水溶液形式出现。其37%的水溶液称为福尔马林，此溶液沸点为19℃。故在室温时极易挥发，随着温度的上升挥发速度加快。 

甲醛为较高毒性的物质，在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居第二位。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物之一。研究表明，甲醛具有强烈的致癌和促癌作用。甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面。其浓度在每立方米空气中达到0．06-0．07mg/m3 时,儿童就会发生轻微气喘。当室内空气中甲醛含量为0.1mg/m3 时， 就有异味和不适感；达到0.5mg/m3时，可刺激眼睛，引起流泪；达到0.6mg/m3，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；达30mg/m3 时，会立即致人死亡。 

长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变，DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。据相关资料统计显示：人类有70%的病症与室内环境有关，我国每年有12万人死于室内污染，90%以上的幼儿白血病患者都是住进新装修房一年内患病的。 

甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质。室内所用的家具、地板、大芯板、胶合板、刨花板、密度板等都不断地释放有毒气体－甲醛，其释放期可达3-10年之久。 

甲醛释放到空气中后，通过人的呼吸和接触进入人体造成毒害。 

以下是甲醛含量超标造成的毒害症状： 

1、有刺激性异味和不适感； 

2、刺激眼睛流泪，粘膜水肿； 

3、咽喉不适，粘膜水肿疼痛，皮肤过敏； 

4、头痛、恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、气喘、全身无力、心悸失眠； 

5、引起持久性头痛、肺炎、肺水肿、丧失食欲、甚至导致死亡； 

长期接触低量甲醛，可引起呼吸道疾病、眼部疾病、女性月经事调和紊乱、妊娠综合症、新生儿畸形、精神抑郁症，甲醛可致癌，对人体危害很大。 

甲醛的散发途径： 

1、木材本身在温度和湿度作用下散发微量甲醛。 

2、脲醛树脂在制胶过程中不可避免地残留一部分游离甲醛向外散发。 

3、人造板在固化过程中，一部分线性树脂未形成网状结构从而分解成自由状甲醛向外界散发。 

4、部分固化不完全的树脂在热和水分的作用下发生分解而形成游离甲醛向外散发。 

甲醛的发源： 

随着经济的发展和人民生活水平的提高，各种原料制成建筑装饰材料已走入家庭。而造成室内空气污染公认具有代表性的是化学物质甲醛。造成甲醛污染的建筑装饰材料以及其他原因有： 

1、装修材料及新的组合家具和加入减水剂的水泥墙面是造成甲醛污染的主要来源。装修材料及家具中的胶合板、大芯板、中密度纤维板、刨花板（碎料板）的粘合剂遇热、潮解时甲醛就释放出来，是室内主要的甲醛释放源。 

2、UF泡沫作房屋防热、御寒的绝缘材料。在光和热的作用下泡沫老化，释放甲醛。 

3、用甲醛做防腐剂的涂料、化纤地毯、化妆品等产品。 

4、含有胶水的服装、箱包等。